Château-Neuf

Au début du 12e siècle, Bayonne connut, grâce à ses franchises communales, un essor économique et démographique qui nécessita l'urbanisation des basses terres de la rive gauche de la Nive et de l'Adour. Après la guerre de Cent ans, les Français ayant repris la ville en 1451 décidèrent d'améliorer le système défensif de la cité en construisant le château neuf, adossé à l'enceinte anglaise du début du 14e siècle. Le château permettait de faire face aux menaces espagnoles ou anglaises et de prévenir toute velléité de révolte des Bayonnais, comme celle des Bordelais en 1453. En 1462, s'élevaient les deux tours rondes faisant face au bourg neuf. Au 16e siècle, la rivalité entre la France et la maison d'Autriche ainsi que par les guerres de Religion, les fortifications furent transformées pour répondre au progrès de l'artillerie. Le rempart de François Ier fut élevé en avant de la muraille gallo-romaine. En 1520, le château neuf fut renforcé. Au cours de la guerre de Hollande (1672-1678), Colbert entreprit de faire consolider les fortifications. En 1680, Vauban fut envoyé à Bayonne. Il augmenta la capacité de casernement du château neuf et en fit murer les fenêtres basses. Un fossé fut aménagé alentour. Le château neuf conserva cette fonction de casernement jusqu'à sa désaffection par l'Armée dans les années 1980.

Le château est un ensemble défensif quadrangulaire comportant, au sud-ouest, une tour ronde datant des années 1460, avec ses deux courtines attenantes. Au sud-est se trouve la tour carrée, dite également "tour Mocoron" ayant appartenu à l'enceinte urbaine anglaise. Au nord-est, à l'extrémité de la courtine crénelée au 17e siècle et surhaussée par la suite, s'élève le portail de Mocoron. Cette ancienne porte de ville du 14e siècle comprend deux tours polygonales encadrant une porte surmontée d'un arc brisé. Cette porte fut englobée dans le château neuf dès la seconde moitié du 15e sècle. Au nord subsiste la courtine anglaise. La tour en quart de cercle servit de cachot. Au sud de la tour carrée nord-ouest s'élève une tour oblongue bâtie vers 1462. Une tourelle d'escalier lui est accolée au nord. Une courtine du 15e siècle joint la tour oblongue à la tour ronde du sud-est. Adossés à ces vestiges médiévaux s'élèvent des bâtiments de casernement datant du 19e siècle.